O Botafogo não conseguiu manter o embalo após a goleada na Copa do Brasil e acabou derrotado por 1 a 0 pelo Bahia, neste sábado (3), na Arena Fonte Nova, em duelo válido pela 7ª rodada do Campeonato Brasileiro. O gol solitário da partida foi marcado por Cauly, ainda na primeira etapa, em bela jogada de Erick Pulga pela esquerda. O resultado confirmou a boa fase do time de Rogério Ceni, que chegou à quinta vitória consecutiva na temporada.

Em um jogo morno e marcado pela chuva forte em Salvador, as duas equipes encontraram dificuldades para criar jogadas mais incisivas. O Botafogo, com seis desfalques — entre eles Savarino, Matheus Martins, Gregore e Barboza — apostou em um meio-campo mais encorpado, com Newton e Patrick de Paula, mas viu o setor ser dominado pelos donos da casa.

O gol do Bahia saiu aos 38 minutos, quando Erick Pulga superou a marcação de Marlon Freitas e Newton, cruzando para Cauly completar com precisão. Antes disso, o Glorioso até havia conseguido controlar o ímpeto baiano, mas não teve força ofensiva para ameaçar o gol de Marcos Felipe.

Na etapa complementar, o Bahia chegou a ampliar com Lucho, mas o lance foi anulado por impedimento. O Botafogo melhorou com a entrada de Alex Telles e passou a ter mais presença no ataque. As melhores chances surgiram com Artur, que desperdiçou um contra-ataque cara a cara, e Igor Jesus, que tentou uma cavadinha nos minutos finais sem sucesso.

A derrota, embora frustrante, escancara um problema estrutural do time alvinegro: a falta de profundidade no elenco. Apesar dos investimentos feitos no início da temporada, o grupo ainda depende de adaptações e da recuperação física de reforços como Santiago Rodríguez. Paiva, que teve de improvisar e adaptar sua escalação, não está isento de críticas, mas tampouco deve carregar sozinho o peso do revés.

Agora, o Botafogo volta suas atenções à Copa Libertadores, onde enfrenta o Carabobo, na Venezuela, nesta terça-feira (6), em jogo vital para sua sobrevivência na fase de grupos.