O Botafogo estreou com vitória na Copa do Mundo de Clubes ao vencer o Seattle Sounders por 2 a 1 na madrugada desta segunda-feira (16), no Lumen Field, nos Estados Unidos. O time carioca dominou o primeiro tempo e construiu a vantagem com gols de Jair e Igor Jesus, mas sofreu pressão na etapa final e viu os donos da casa quase empatarem. Com o resultado, o Glorioso somou seus três primeiros pontos no Grupo B e ficou atrás apenas do PSG, líder pelo saldo de gols após golear o Atlético de Madrid por 4 a 0 mais cedo.
A partida começou equilibrada, com o Seattle ameaçando em jogadas rápidas, mas foi o Botafogo quem criou as primeiras chances claras. Igor Jesus teve finalização bloqueada, e o goleiro Frei apareceu bem para salvar finalizações de Alex Telles e do próprio camisa 99. O primeiro gol saiu aos 27 minutos após falta cometida por Nouhou em Artur. Alex Telles cobrou com precisão, e Jair, de cabeça, marcou seu primeiro gol como jogador do Botafogo. Pouco depois, Vitinho cruzou na medida para Igor Jesus ampliar a vantagem antes do intervalo.
Na volta do segundo tempo, o Botafogo quase matou o jogo em jogada de Artur, que obrigou o goleiro Frei a fazer mais uma defesa difícil. No rebote, Vitinho mandou por cima. O Seattle respondeu com perigo e chegou a assustar em finalizações de Kent e Jesús Ferreira, que pararam em boas defesas de John e em impedimentos. O gol dos americanos veio aos 29 minutos, após cruzamento de Rothrock e cabeçada de Cristian Roldán, que desviou em Igor Jesus e enganou o goleiro brasileiro. A pressão aumentou nos minutos finais, e Roldán teve nova chance de cabeça. De La Vega perdeu grande oportunidade na pequena área, e, no último lance, John salvou o empate após confusão na área.
A vitória foi a segunda de um time brasileiro sobre uma equipe americana em jogos oficiais. A primeira havia sido do Vasco sobre o D.C. United em 1998, pela extinta Copa Interamericana. Com a reformulação do torneio e a criação do novo formato do Mundial, esse tipo de confronto se tornou mais viável. A vitória também foi especial para Jair e Igor Jesus, que têm saídas encaminhadas após o torneio. Agora, o Botafogo se prepara para enfrentar o PSG na próxima quinta-feira, em duelo que pode garantir sua vaga nas oitavas de final. Já o Seattle encara o Atlético de Madrid em confronto decisivo pela sobrevivência na competição.
