O Botafogo precisou de apenas 14 segundos para balançar as redes e garantir a vantagem mínima sobre a LDU, nesta quinta-feira (14), no Nilton Santos, pelo jogo de ida das oitavas de final da Libertadores. O herói do início fulminante foi Artur, que aproveitou a primeira jogada para incendiar a torcida e dar ao time de Davide Ancelotti a tranquilidade necessária para controlar parte do primeiro tempo. Porém, a queda de rendimento na etapa final deixou um sinal de alerta para o duelo decisivo em Quito.

Apesar do início avassalador, o Botafogo não transformou o gol cedo em domínio absoluto. O jogo ficou aberto e intenso, com chances para os dois lados. Artur quase marcou de cabeça, enquanto a LDU assustou com um voleio de Cornejo — defendido por John — e uma finalização por cobertura de Villamíl, que só não entrou porque Vitinho salvou em cima da linha. O susto se somou à preocupação pela saída precoce de David Ricardo, lesionado, que deu lugar a Marçal.

O segundo tempo foi o ponto baixo da atuação alvinegra. Sem conseguir manter a posse com qualidade e desperdiçando contra-ataques por erros de passe, o Botafogo viu Arthur Cabral perder a maioria das disputas pelo alto e a equipe perder profundidade ofensiva. Ancelotti tentou mexer no ritmo com as entradas de Correa, Matheus Martins e, depois, Nathan Fernandes, mas a LDU manteve-se viva no confronto.

O reencontro entre as equipes acontece na próxima quinta-feira (21), às 19h (de Brasília). Apesar do placar favorável, o desempenho irregular no Nilton Santos deixa claro que, para voltar do Equador com a classificação, o Botafogo precisará de mais do que um gol relâmpago.