O Vasco encerrou a Taça Guanabara com uma vitória importante no clássico diante do Botafogo. Na noite chuvosa deste domingo (08), em São Januário, o Cruz-Maltino venceu por 2 a 0, pela sexta e última rodada da fase classificatória do Campeonato Carioca, com gols de Brenner e Philippe Coutinho. O resultado garantiu o segundo lugar do Grupo A, evitou um confronto precoce com o Fluminense nas quartas de final e definiu o Volta Redonda como adversário no mata-mata.
A partida começou com atraso de cerca de 30 minutos por conta das fortes chuvas que castigaram o Rio de Janeiro e deixaram o gramado encharcado. As condições do campo comprometeram a qualidade técnica do jogo, que teve poucas jogadas trabalhadas, muitos lançamentos longos e dificuldades na troca de passes. Ainda assim, o Vasco foi a equipe que mais tentou propor o jogo desde o início, enquanto o Botafogo, já classificado e com time alternativo, pouco conseguiu produzir ofensivamente.
No primeiro tempo, o Vasco criou as melhores oportunidades, especialmente em bolas paradas e cruzamentos. Philippe Coutinho levou perigo em cobrança de falta defendida por Léo Linck, e Brenner desperdiçou uma chance de cabeça. O cenário do jogo mudou aos 43 minutos, quando o jovem volante Marquinhos, do Botafogo, foi expulso após receber o segundo cartão amarelo em falta dura sobre Barros, deixando o time alvinegro com um jogador a menos para toda a etapa final.
Com superioridade numérica, o Vasco voltou mais agressivo após o intervalo e abriu o placar logo aos três minutos do segundo tempo. Em cruzamento de Coutinho pela esquerda, a defesa do Botafogo afastou mal, e Brenner aproveitou a sobra para finalizar de primeira e marcar seu primeiro gol com a camisa vascaína, em um momento de alívio após ter sido vaiado no jogo anterior contra a Chapecoense.
O atacante seguiu decisivo e, aos 15 minutos, sofreu pênalti ao ser derrubado por Justino dentro da área. Na cobrança, Philippe Coutinho bateu com tranquilidade, no meio do gol, e ampliou o placar, dando mais controle ao Vasco na partida. A partir daí, o ritmo caiu, influenciado pela chuva e pelo placar definido. O Botafogo ainda tentou reagir em finalizações isoladas, mas parou em boas intervenções de Léo Jardim.
Após a partida, o técnico Fernando Diniz valorizou a vitória e explicou a opção por escalar força máxima, mesmo com o time já classificado. Segundo o treinador, o contexto exigia uma postura competitiva. “O planejamento foi para um jogo importante. Colocamos o time mais forte para vencer. É um time que tem saúde para jogar hoje e contra o Bahia. O mais importante foi a vitória. Eu queria vencer”, afirmou. Diniz também destacou a adaptação da equipe às condições adversas do gramado e comparou o desempenho com o empate anterior pelo Brasileirão. “O campo não oferecia condições razoáveis para fazer um jogo parecido com o de quinta-feira, mas a equipe se adaptou rápido e fez o necessário.”
O treinador ainda saiu em defesa de Brenner, exaltando o poder de decisão do atacante após as críticas recentes. “Jogador artilheiro como o Brenner sempre está em situação de fazer gol. As chances que ele perdeu no último jogo nem ele sabe explicar. Ele tem o carisma do gol e vai dar muita alegria para a torcida”, disse. Diniz também pediu cautela com a pressão externa e ressaltou a importância do ambiente interno para o desenvolvimento dos jogadores.
Com a vitória, o Vasco chegou aos 11 pontos, terminou a Taça Guanabara na segunda colocação do Grupo A e terá o Volta Redonda como adversário nas quartas de final, em jogo único. Antes disso, o Cruz-Maltino volta a campo na quarta-feira (11), quando recebe o Bahia, às 21h30, pela sequência do Campeonato Brasileiro. O Botafogo, líder do Grupo B, enfrenta o Flamengo no mata-mata do Carioca e, no meio de semana, encara o Fluminense pelo Brasileirão.
