A etapa inédita de Raglan já começou entregando tudo o que os fãs de surfe queriam ver. Nesta quinta-feira (14), Gabriel Medina, Filipe Toledo e Alejo Muniz garantiram vaga nas oitavas de final da etapa da Nova Zelândia da WSL, enquanto João Chianca acabou eliminado. O grande destaque do dia ficou por conta do duelo brasileiro confirmado entre Medina e Filipinho, que vão se enfrentar na próxima fase em mais um capítulo da rivalidade entre os campeões mundiais.
A Nova Zelândia entrou no calendário da elite do surfe nesta temporada, e o pico de Manu Bay, em Raglan, trouxe um cenário bem diferente das etapas australianas: longas ondas para a esquerda. Apesar da expectativa, o mar amanheceu pequeno e sem muita força, obrigando os surfistas a se adaptarem rapidamente às condições.
Líder do ranking mundial, Gabriel Medina mostrou sintonia com as ondas neozelandesas desde o primeiro momento. O tricampeão mundial derrotou o havaiano Eli Hanneman com um sólido 15.20 a 10.06. Medina abriu a bateria com uma nota 7.67 após encaixar dois aéreos precisos e administrou a vantagem até confirmar a classificação às oitavas.
Logo depois, Filipe Toledo entrou na água para um confronto 100% brasileiro com João Chianca. O bicampeão mundial foi dominante do início ao fim e somou 15.66, com destaque para uma excelente nota 8.83 em uma onda de backside. Chumbinho até tentou reagir, mas acabou eliminado logo na estreia da etapa neozelandesa.
No último duelo do dia, Alejo Muniz também colocou o Brasil nas oitavas ao vencer uma bateria equilibrada contra o australiano George Pittar, atual número 2 do ranking mundial. Em uma disputa decidida nos detalhes, Alejo fechou a bateria em 15.50 contra 14.84 do rival.
Com a vitória de Medina e Filipinho, a etapa de Raglan já ganhou um confronto de peso nas oitavas de final. Os dois brasileiros voltam a se enfrentar poucas semanas depois do duelo na Gold Coast, vencido por Filipe Toledo. Agora, nas esquerdas de Manu Bay, que teoricamente favorecem surfistas goofy, como Medina, a expectativa é de mais um embate eletrizante entre os campeões mundiais.
Enquanto isso, a Brazilian Storm segue forte na competição. Yago Dora, Samuel Pupo, Mateus Herdy, Italo Ferreira e Miguel Pupo ainda disputam o Round 2 em busca de vaga nas oitavas de final da etapa neozelandesa. No feminino, Luana Silva estará na terceira bateria do segundo round.
