Na noite desta quinta-feira (21), o Corinthians buscou um empate importante por 1 a 1 contra o Peñarol, no Estádio Campeón del Siglo, pela quinta rodada da fase de grupos da Copa Libertadores da América. Mesmo atuando com o time totalmente reserva, o Timão mostrou poder de reação fora de casa, garantiu a liderança do Grupo E e ainda viu Fernando Diniz alcançar uma marca histórica no torneio continental.
Os donos da casa abriram o placar ainda no primeiro tempo, com Maximiliano Olivera, após cobrança de escanteio. O Peñarol chegou a ampliar a vantagem pouco depois, mas o gol de Umpiérrez foi anulado por impedimento. Apesar da pressão uruguaia, o Corinthians conseguiu equilibrar as ações nos minutos finais da etapa inicial e criou boas oportunidades com Pedro Milans, André e Zakaria Labyad.
No segundo tempo, a equipe alvinegra cresceu na partida e passou a controlar mais a posse de bola. Logo aos seis minutos, Labyad quase empatou em finalização colocada. O empate veio aos 17 minutos: após cruzamento para a área, Pedro Raul finalizou, Aguerre deu rebote e Zakaria Labyad apareceu livre para completar para o fundo das redes, marcando seu primeiro gol como titular pelo Corinthians.
Mesmo com uma equipe alternativa em campo, o Timão ainda teve chances de virar o jogo nos minutos finais. Kaio César desperdiçou oportunidade cara a cara com o goleiro, enquanto Yuri Alberto, que entrou no decorrer da partida, também parou em boas defesas de Aguerre e ainda finalizou para fora no último lance.
Com o empate, o Corinthians chegou aos 11 pontos, manteve a invencibilidade na competição — com três vitórias e dois empates — e garantiu matematicamente a liderança do Grupo E da Libertadores. Já o Peñarol permaneceu na lanterna da chave, com apenas três pontos, sem chances de classificação às oitavas de final, mas ainda sonhando com uma vaga na Sul-Americana.
Além da classificação assegurada, a noite também foi histórica para Fernando Diniz. Com o resultado no Uruguai, o treinador alcançou a maior sequência invicta de um técnico na história da Libertadores. Agora são 19 partidas sem derrota na competição, com 12 vitórias e sete empates.
A última derrota de Diniz no torneio aconteceu em julho de 2023, quando ainda comandava o Fluminense, em revés diante do River Plate. Desde então, o treinador acumulou resultados positivos e conquistou o título continental pelo clube carioca.
Agora, o Corinthians volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, quando enfrenta o Atlético Mineiro, no próximo domingo, às 18h30, na Neo Química Arena. Pela Libertadores, o Timão encerra sua participação na fase de grupos na próxima quarta-feira, diante do Atlético Platense, também na Neo Química Arena. Já garantido nas oitavas de final e com a liderança assegurada, o clube alvinegro apenas aguardará o sorteio da próxima fase após o confronto.
