Depois de um primeiro tempo de domínio absoluto e muitas chances desperdiçadas, o Flamengo precisou ter paciência para transformar a superioridade em gols. E quando a bola finalmente entrou, o Rubro-Negro deslanchou no Maracanã. Na noite desta terça-feira (26), o time comandado por Leonardo Jardim venceu o Cusco por 3 a 0, pela última rodada da fase de grupos da Libertadores, e encerrou a primeira fase com moral elevada e sonhando com a melhor campanha geral da competição.

A atuação rubro-negra foi construída desde os primeiros minutos. Empurrado pela torcida, o Flamengo ocupou o campo ofensivo e quase abriu o placar logo aos seis minutos. Ayrton Lucas invadiu a área pela esquerda e cruzou rasteiro para De La Cruz finalizar de primeira, mas Gamarra salvou praticamente em cima da linha.

Mesmo dominando a posse de bola, o Flamengo encontrou um Cusco menos retraído do que o esperado ao longo da primeira etapa. Ainda assim, as melhores oportunidades seguiram sendo do Mais Querido. Evertton Araújo quase marcou um golaço ao acertar o travessão em chute de fora da área, levando o Maracanã à loucura.

Nos acréscimos do primeiro tempo, o goleiro Vidal virou o principal personagem do time peruano. Em sequência impressionante, ele salvou finalizações de Evertton Araújo, Ayrton Lucas e Danilo, mantendo o placar zerado antes do intervalo apesar do massacre rubro-negro.

Na volta para o segundo tempo, o cenário seguiu o mesmo. O Flamengo pressionava e criava chances, mas insistia em parar no goleiro adversário ou na própria falta de pontaria. Saúl ainda assustou em cobrança de falta perigosa, defendida no canto pelo arqueiro do Cusco.

A partida ganhou novo ritmo aos 15 minutos, quando Leonardo Jardim promoveu as entradas de Pedro e Erick Pulgar. O retorno do volante chileno após quase dois meses afastado por lesão no ombro direito foi bastante comemorado pela torcida no Maracanã.

O Flamengo aumentou ainda mais a pressão. Pedro quase marcou de carrinho após cruzamento rasteiro de Ayrton Lucas, enquanto Emerson Royal também desperdiçou boa oportunidade dentro da área. Mas a insistência finalmente foi premiada.

Aos 34 minutos, após jogada ensaiada em cobrança de escanteio curto entre Samuel Lino e Plata, a bola sobrou para Lucas Paquetá finalizar cruzado. Vidal espalmou, mas Bruno Henrique apareceu livre para completar para o gol e explodir o Maracanã.

O primeiro gol desmontou o sistema defensivo do Cusco. Apenas quatro minutos depois, Plata encontrou Bruno Henrique em velocidade dentro da área, e o camisa 27 bateu firme no canto para ampliar e encaminhar a vitória rubro-negra.

Já nos acréscimos, a goleada foi sacramentada. Após toque de mão dentro da área, o árbitro marcou pênalti para o Flamengo. Lucas Paquetá cobrou com tranquilidade, deslocou o goleiro e fechou a vitória por 3 a 0.

O camisa 20 ainda chegou a balançar as redes novamente logo depois, após aproveitar rebote de Pedro e driblar o goleiro, mas a arbitragem marcou impedimento no lance.

Com o resultado, o Flamengo terminou a fase de grupos com 16 pontos e segue firme na disputa pela melhor campanha geral da Libertadores. Mais do que os números, a atuação deixou sinais positivos para Leonardo Jardim, principalmente pelo volume ofensivo, intensidade e pelas opções que voltam a ficar disponíveis no elenco em um momento decisivo da temporada.