Nem um acidente poucos dias antes da competição foi capaz de tirar Italo Ferreira da água. Líder do ranking mundial da WSL, o brasileiro mostrou resiliência neste fim de semana ao garantir vaga nas oitavas de final da etapa de El Salvador mesmo competindo com pontos cirúrgicos no joelho.

A preocupação surgiu ainda durante os treinos para a quinta etapa do Circuito Mundial. Italo foi atingido por outro surfista no mar e precisou levar oito pontos após sofrer um corte na região do joelho. Apesar do susto, o campeão olímpico tranquilizou os fãs, afirmou que estava medicado e focado na recuperação, além de destacar que músculos e articulações não foram afetados.

Com uma proteção na perna direita e ainda sentindo os efeitos da lesão, o potiguar encarou o marroquino Ramzi Boukhiam na segunda rodada e mostrou que a liderança do ranking não é por acaso. Mesmo sem estar em sua melhor condição física, venceu a bateria por 12.50 a 11.86 e carimbou seu lugar entre os classificados para a próxima fase.

A etapa também teve outros motivos para animar a torcida brasileira. Samuel Pupo, João Chianca, Gabriel Medina e Yago Dora avançaram às oitavas de final, reforçando o ótimo momento da Brazilian Storm no circuito. Já Miguel Pupo, Alejo Muniz, Mateus Herdy e Filipe Toledo se despediram da competição mais cedo. Toledo, inclusive, acabou eliminado logo na estreia ao ser superado pelo francês Kauli Vaast.

O Brasil chegou a El Salvador com forte presença entre os melhores do mundo. Antes do início da etapa, quatro brasileiros apareciam no top 5 do ranking masculino: Italo Ferreira, Miguel Pupo, Gabriel Medina e Yago Dora. No feminino, Luana Silva segue entre os destaques da temporada.