Com gol de Gonçalo Ramos nos minutos finais e Cristiano Ronaldo decisivo, a seleção portuguesa supera a Croácia por 2 a 1 em um dos confrontos mais emocionantes da fase de 16 avos da Copa do Mundo

Se havia um confronto capaz de reunir experiência, qualidade técnica e emoção na fase de 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026, Portugal e Croácia entregaram exatamente isso. Em Toronto, as duas seleções protagonizaram um duelo intenso, equilibrado e decidido apenas nos acréscimos. Melhor para os portugueses, que venceram por 2 a 1, de virada, e garantiram vaga nas oitavas de final, onde enfrentarão a Espanha em um clássico ibérico que promete ser um dos grandes jogos do torneio.

A partida colocou frente a frente duas gerações marcantes do futebol mundial. De um lado, Cristiano Ronaldo liderava Portugal em mais uma campanha de Copa do Mundo. Do outro, Luka Modrić comandava uma Croácia que buscava prolongar a trajetória de uma geração responsável por levar o país ao vice-campeonato em 2018 e ao terceiro lugar em 2022. Antes mesmo da bola rolar, os dois capitães se abraçaram em um dos momentos mais simbólicos da competição, representando o encontro de dois dos maiores jogadores da história recente do futebol.

O primeiro tempo foi bastante equilibrado, com Portugal controlando a posse de bola e tentando explorar a velocidade de Rafael Leão pelas pontas, enquanto a Croácia apostava na organização defensiva e nas transições rápidas. Apesar das oportunidades criadas pelos dois lados, nenhuma equipe conseguiu transformar o domínio em vantagem antes do intervalo.

A etapa complementar começou em ritmo acelerado. Aos 53 minutos, Ivan Perišić apareceu livre na área para finalizar e colocar a Croácia na frente, premiando a eficiência da equipe balcã. O gol obrigou Portugal a aumentar a intensidade ofensiva e assumir ainda mais riscos em busca da reação.

A pressão portuguesa aumentou e, aos 68 minutos, o árbitro foi chamado pelo VAR para revisar um lance envolvendo Gabri Veiga dentro da área. Após análise, a penalidade foi marcada. Cristiano Ronaldo assumiu a responsabilidade, cobrou com categoria e empatou a partida, anotando seu primeiro gol em fases eliminatórias de Copas do Mundo e recolocando Portugal na disputa.

Com o empate, o jogo ganhou contornos dramáticos. As duas equipes passaram a buscar o gol da classificação, criando oportunidades em sequência. A Croácia voltou a assustar em bolas paradas, enquanto Portugal encontrava espaços pelos lados do campo, principalmente com Rafael Leão, que foi uma das principais válvulas de escape da equipe.

Quando a partida caminhava para a prorrogação, Portugal encontrou o gol da classificação. Já nos acréscimos, Rafael Leão cruzou na medida para Gonçalo Ramos subir entre os defensores e cabecear para o fundo das redes, decretando a virada portuguesa aos 94 minutos e levando os torcedores ao delírio.

A emoção, porém, ainda não havia terminado. Nos minutos finais, a Croácia chegou a balançar as redes em uma jogada aérea, mas, após revisão do VAR com auxílio da tecnologia da bola conectada, o lance foi anulado por impedimento. A decisão gerou muitas reclamações dos jogadores e da comissão técnica croata, que consideraram a marcação excessivamente rigorosa. Após a partida, o técnico Zlatko Dalić criticou a arbitragem, embora tenha reconhecido que sua equipe também desperdiçou oportunidades ao longo do confronto.

Além da classificação, a noite teve um significado especial para Portugal. Os jogadores entraram em campo e, após o apito final, homenagearam o ex-atacante Diogo Jota, lembrado no aniversário de um ano de sua morte, em um gesto que emocionou elenco e torcida.

Com a vitória, Portugal confirma sua força em momentos decisivos e segue vivo na busca pelo inédito título mundial. A equipe comandada por Roberto Martínez agora terá um enorme desafio pela frente: enfrentar a Espanha nas oitavas de final, em um duelo que reúne duas das seleções mais talentosas da competição e que promete ser um dos principais confrontos desta fase do Mundial. Já a Croácia se despede da Copa deixando novamente a imagem de uma equipe competitiva e organizada, mas também com a sensação de que a geração liderada por Luka Modrić pode ter disputado seu último Mundial.