O Vasco mostrou poder de reação e arrancou um importante empate por 2 a 2 com o Independiente Medellín, na noite da última quarta-feira (22), na Colômbia, pelo jogo de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. Depois de ficar em desvantagem duas vezes no placar, o Cruz-Maltino buscou a igualdade e deixou a disputa completamente aberta para a partida de volta, em São Januário.

Mesmo atuando fora de casa, o Vasco começou melhor e criou as principais oportunidades da primeira etapa. Brenner e Adson desperdiçaram boas chances, enquanto o Independiente Medellín apostava em transições rápidas para surpreender a defesa vascaína. Quando o empate sem gols parecia encaminhado para o intervalo, o time colombiano aproveitou uma desatenção defensiva. Já nos acréscimos do primeiro tempo, Montaño apareceu livre na área para finalizar e colocar os donos da casa em vantagem.

O Cruz-Maltino respondeu imediatamente após o reinício da partida. Com menos de um minuto do segundo tempo, Andrés Gómez encontrou Cuiabano pela esquerda. O lateral chegou à linha de fundo e cruzou rasteiro. Na tentativa de afastar o perigo, o zagueiro Joaquín Varela acabou desviando contra o próprio patrimônio, deixando tudo igual.

O empate, porém, durou pouco. Aos 26 minutos, o Medellín voltou a ficar em vantagem após uma jogada iniciada pelo lado direito. Medina finalizou, Paulo Henrique conseguiu bloquear parcialmente, mas a bola sobrou para Montaño. Na sequência, a conclusão do atacante ainda desviou em Carlos Cuesta antes de entrar, tirando qualquer possibilidade de defesa de Léo Jardim. O lance gerou muitas críticas ao sistema defensivo vascaíno, especialmente pela dificuldade da equipe em afastar o perigo dentro da área.

Quando a derrota parecia inevitável, o Vasco voltou a reagir. Aos 41 minutos, Robert Renan fez um lançamento preciso do campo de defesa para Cuiabano, que dominou pela esquerda, invadiu a área e cruzou rasteiro. Bem posicionado entre os zagueiros, Spinelli apareceu livre para finalizar de primeira e decretar o empate, levando o confronto em igualdade para a decisão no Rio de Janeiro.

Além do resultado, a partida ficou marcada pela oscilação do desempenho vascaíno. A equipe apresentou bom volume ofensivo, criou oportunidades suficientes para conquistar a vitória, mas voltou a cometer erros defensivos que custaram caro. O zagueiro Carlos Cuesta, que desviou a bola no segundo gol colombiano, foi alvo de críticas da torcida nas redes sociais após o apito final.

Na entrevista coletiva, o técnico Pedro Emanuel valorizou o empate conquistado fora de casa, mas admitiu que o Vasco deixou escapar a oportunidade de construir uma vantagem para o confronto de volta.

“No final, aceito o resultado. Mas acredito que, pelas oportunidades que tivemos, poderíamos ter saído daqui com a vitória. É justo dizer isso, porque é a realidade. Agora, em São Januário, vamos tentar buscar a vitória.”

Pedro Emanuel ainda destacou a postura da equipe após ficar atrás no placar duas vezes e elogiou a reação dos jogadores.

“A equipe mostrou personalidade para buscar o empate duas vezes. Levamos a decisão para São Januário e agora dependeremos apenas de nós diante da nossa torcida.”

Com o empate, Vasco e Independiente Medellín deixaram a disputa totalmente aberta. Quem vencer o duelo de volta garante vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. Em caso de novo empate, a classificação será decidida nas cobranças de pênaltis.