João Fonseca chegou embalado às oitavas de final do Masters 1000 de Montreal, depois de deixar pelo caminho dois nomes de peso: Stefanos Tsitsipas e Casper Ruud. Mas, desta vez, o desafio era ainda maior. Do outro lado da rede estava Ben Shelton, número 10 do mundo.

O brasileiro até fez jogo duro, mas não conseguiu superar o americano. Shelton venceu por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 7/6(7/3), e encerrou a campanha de Fonseca no torneio canadense.

Apesar da derrota, João deixa Montreal com boas credenciais. O jovem brasileiro mostrou novamente que consegue competir de igual para igual com adversários do topo do ranking, e teve pela frente justamente um deles.

O duelo também marcou a segunda vitória de Shelton em dois encontros com Fonseca. O primeiro aconteceu em maio, nas quartas de final do ATP de Munique, quando o americano venceu por 2 sets a 1.

Agora, João já precisa virar a chave. O próximo compromisso será o Masters 1000 de Cincinnati, nos Estados Unidos, outro torneio disputado em quadra dura. A competição começa na quinta-feira (13).

A partida

João Fonseca começou a partida mostrando que não estava disposto a facilitar. Logo no primeiro game, conseguiu quebrar o saque de Shelton e abriu vantagem.

A resposta do americano, porém, veio imediatamente. Shelton devolveu a quebra no game seguinte e deixou tudo igual em 1/1.

A partir daí, os dois confirmaram seus serviços e fizeram um primeiro set equilibrado. Até que, no oitavo game, o número 10 do mundo encontrou uma brecha, conseguiu nova quebra e abriu 5/3. Com o saque na mão para fechar a parcial, Shelton não desperdiçou a oportunidade: 6/3.

O segundo set começou com um cenário bem diferente. Fonseca voltou agressivo, pressionou o saque do adversário e conseguiu uma quebra para abrir 3/0.

Quando parecia que o brasileiro ganharia ainda mais confiança, veio um momento de preocupação. No quinto game, João sentiu o tornozelo direito e precisou lidar com o incômodo durante a sequência da partida. Shelton aproveitou a situação, devolveu a quebra e reduziu a vantagem para 3/2.

A partir daí, os dois voltaram a confirmar seus saques e levaram a decisão para o tie-break. E foi aí que o americano acelerou de vez. Shelton abriu vantagem logo no início do desempate, controlou os pontos importantes e fechou em 7/3, garantindo a vitória por 2 sets a 0 e a vaga nas quartas de final.