Teahupoo entregou um daqueles confrontos que já nascem com cara de história. De um lado, Gabriel Medina, tricampeão mundial e um dos grandes nomes do pico taitiano. Do outro, Kelly Slater, dono de 11 títulos mundiais e convidado da etapa aos 54 anos. No fim, quem saiu sorrindo foi o americano. Slater venceu Medina por 19.06 a 16.10 e garantiu uma vaga nas oitavas de final. A classificação veio com uma atuação de alto nível e duas ondas que fizeram a diferença: 9.73 e 9.33.

Medina também teve seus momentos. O brasileiro chegou a tirar um 9.07 dos juízes e tentou buscar a reação até os minutos finais, mas não conseguiu encontrar outra onda capaz de mudar o resultado. Assim, o surfista deixa Teahupoo com 1.000 pontos no ranking. Para Slater, a vitória vale muito mais do que uma simples classificação. O americano continua na disputa pelo sexto título da etapa do Taiti, onde já escreveu boa parte de sua história no surfe.

A bateria

O começo da bateria foi de Medina. Depois de Slater abrir com uma onda de apenas 1.00, o brasileiro encontrou um belo tubo e recebeu 6.50. Pouco depois, somou 4.83 e colocou pressão no adversário. A resposta de Kelly começou literalmente com uma troca de prancha. Após uma queda forte que danificou seu equipamento principal, o americano voltou para a água com uma prancha nova e mudou o rumo da disputa. Primeiro, conseguiu 7.00. Depois, veio o golpe decisivo.

Em uma das ondas mais bonitas da bateria, Slater encontrou um tubo profundo e saiu praticamente no último instante. A apresentação rendeu 9.73 e colocou o americano na frente. Medina ainda precisava de uma combinação de resultados para virar. O brasileiro conseguiu um 9.07 e voltou para a briga, mas o relógio não colaborou. Sem uma nova oportunidade, a bateria terminou com a vitória de Slater.

Brasil terá quatro surfistas nas oitavas

A queda de Medina não significa que o Brasil ficou sem força na competição. Pelo contrário. Quatro brasileiros continuam na disputa em Teahupoo.

Italo Ferreira foi o primeiro a avançar, com vitória tranquila sobre Luke Thompson. João Chianca também garantiu sua vaga ao superar Morgan Cibilic em uma bateria bastante movimentada. Alejo Muniz eliminou Kanoa Igarashi e completou o trio brasileiro classificado. Depois, Miguel Pupo fechou o dia com uma vitória avassaladora sobre Mateus Herdy.

Agora, Italo encara Connor O’Leary, João Chianca enfrenta Ramzi Boukhiam, Alejo Muniz mede forças com George Pittar e Miguel Pupo terá Griffin Colapinto como adversário.