O Vasco empatou em 0 a 0 com o Santa Fe na noite da última terça-feira (8), no estádio El Campín, em Bogotá, pelo jogo de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana. Em uma partida marcada pela altitude de cerca de 2.600 metros e por oportunidades para os dois lados, o Cruz-Maltino resistiu à pressão colombiana e voltou para o Rio de Janeiro com a decisão da vaga totalmente aberta.

Pedro Emanuel optou por preservar boa parte dos titulares, mantendo apenas Léo Jardim entre os jogadores considerados principais. A estratégia fazia parte do planejamento para administrar o desgaste do elenco, que disputa simultaneamente o Campeonato Brasileiro, a Copa do Brasil e a Sul-Americana. Mesmo com uma formação alternativa, o Vasco conseguiu competir fora de casa e construir um resultado considerado positivo para a sequência do confronto.

O time colombiano iniciou a partida tentando aproveitar o fator casa e as dificuldades provocadas pela altitude. Logo nos primeiros minutos, o Santa Fe buscou acelerar as jogadas e pressionar a saída vascaína. A equipe chegou a balançar as redes ainda na primeira etapa, mas o lance foi invalidado por impedimento após a intervenção da arbitragem. O gol anulado ajudou o Vasco a recuperar o equilíbrio emocional e a entrar novamente na partida.

Com o passar do tempo, o Cruz-Maltino conseguiu controlar melhor a posse e passou a encontrar espaços. Claudio Spinelli apareceu como uma das principais opções ofensivas. Aos 11 minutos, o atacante cabeceou com perigo após cobrança de escanteio, mas o goleiro Weimar Asprilla fez a defesa. O Vasco também tentou chegar em finalizações de fora da área, enquanto o Santa Fe apostava principalmente nas bolas paradas e na presença de Hugo Rodallega dentro da área. Apesar das tentativas, as duas equipes foram para o intervalo sem alterar o placar.

Na segunda etapa, o Santa Fe aumentou a pressão e passou a encontrar mais espaços no campo ofensivo. O Vasco, por sua vez, também teve uma oportunidade clara para sair na frente. Spinelli recebeu em condição favorável e ficou frente a frente com o goleiro Asprilla, mas finalizou em cima do colombiano e desperdiçou uma das melhores chances vascaínas na partida.

O Santa Fe respondeu e chegou muito perto de marcar. Franco Fagúndez acertou o travessão em uma finalização perigosa, mantendo o empate no placar. Nos minutos finais, porém, o protagonista foi Léo Jardim. Aos 43 minutos, Fagúndez apareceu livre após cobrança de escanteio e cabeceou firme, mas o goleiro vascaíno fez uma grande defesa. Pouco depois, aos 44, foi a vez de Hugo Rodallega cabecear em outra cobrança de escanteio. Novamente, Léo Jardim apareceu para evitar o gol colombiano.

Já nos acréscimos, o Vasco ainda teve uma última oportunidade. Bruno Duarte avançou pela esquerda, entrou na área, driblou a marcação e bateu colocado. A bola passou rente à trave e quase garantiu uma vitória importante para o Cruz-Maltino. O apito final confirmou o 0 a 0. Com o resultado, nenhum dos dois times leva vantagem para o segundo jogo. A classificação será decidida na próxima terça-feira (15), em São Januário. Uma vitória simples garante a vaga na semifinal, enquanto um novo empate leva a decisão para os pênaltis.

Após a partida, Pedro Emanuel avaliou o empate como um resultado positivo diante das circunstâncias do confronto e destacou a capacidade do elenco de competir mesmo com uma escalação modificada.

“No fim, temos que aceitar o resultado. Levamos a decisão para o segundo jogo, como pretendíamos, com tudo em aberto.”

O treinador também reconheceu a dificuldade de atuar em Bogotá e ressaltou a evolução do Vasco ao longo da partida:

“O início foi difícil pelas condições, também pelos 2.600 metros de altitude. A adaptação nunca é fácil.”

O técnico também fez questão de valorizar a postura do grupo:

“Eles foram bravos, guerreiros, tiveram qualidade e mostraram que estamos vivos na eliminatória e que queremos disputar esta competição até o fim.”

Pedro Emanuel ainda rejeitou o rótulo de que o Vasco seja apenas um time “copeiro” e afirmou que prefere definir sua equipe como competitiva em todas as competições que disputa.

O Cruz-Maltino agora volta as atenções para o Campeonato Brasileiro antes de reencontrar o Santa Fe. O próximo compromisso será contra o Grêmio, em Porto Alegre, no sábado (12). Depois, o Cruz-Maltino retorna a São Januário para buscar a classificação diante de sua torcida.