O Corinthians está eliminado da Copa Libertadores. Na noite desta quarta-feira (16), o Timão perdeu por 1 a 0 para o Estudiantes, na Neo Química Arena, pelo jogo de volta das quartas de final da competição. Após o empate por 1 a 1 na partida de ida, em La Plata, o resultado garantiu a classificação da equipe argentina para a semifinal.

O gol da partida foi marcado por Alexis Castro, aos 41 minutos do segundo tempo. Nos acréscimos, o Corinthians ainda teve a oportunidade de levar a decisão para os pênaltis, mas Memphis Depay desperdiçou a cobrança.

O Corinthians começou a partida buscando controlar a posse de bola, mas encontrou dificuldades para criar oportunidades claras diante da defesa do Estudiantes.

A primeira boa chance do Timão aconteceu aos 35 minutos. André Carrillo fez uma jogada individual e arriscou de fora da área, levando perigo ao gol defendido por Muslera.

O Estudiantes respondeu aos 42 minutos. Joaquín Correa avançou pela esquerda e cruzou rasteiro para Tobio Burgos, que chegou finalizando de primeira, mas mandou a bola para fora.

Com poucas oportunidades para os dois lados, o primeiro tempo terminou sem gols.

Na etapa final, o cenário pouco mudou. O Corinthians continuou com dificuldades para encontrar espaços na defesa argentina, enquanto o Estudiantes aguardava uma oportunidade para atacar.

Aos 41 minutos, os visitantes conseguiram abrir o placar. Tomás Palacios avançou pela esquerda e cruzou para Alexis Castro, que apareceu livre na área e acertou um voleio para marcar o único gol da partida.

Com a desvantagem, o Corinthians passou a buscar o empate para levar a decisão aos pênaltis.

Já nos acréscimos, após revisão do VAR, o árbitro Jesús Valenzuela marcou pênalti para o Timão. Memphis Depay assumiu a cobrança, mas isolou a bola e desperdiçou a última oportunidade corintiana de permanecer vivo na Libertadores.

Após a partida, o técnico Fernando Diniz saiu em defesa de Memphis e dividiu a responsabilidade pela eliminação com todo o elenco. O treinador lembrou que o holandês é um dos cobradores oficiais do Corinthians, ao lado de Rodrigo Garro, e destacou a coragem do atacante para assumir a cobrança em um momento decisivo.

Diniz também revelou que abraçou Memphis após o pênalti e afirmou que o jogador estava se sentindo “a pior pessoa do mundo”. Para o treinador, porém, o atacante não pode ser responsabilizado sozinho pela queda do Corinthians.

“Não perdeu só o Memphis, perdeu todo mundo”, afirmou Diniz na coletiva após a partida. O técnico ainda lembrou que outros grandes jogadores já desperdiçaram cobranças importantes na história do futebol e ressaltou que “hoje foi o dia de ele errar”.

Diniz também afirmou que Memphis teve uma atuação de entrega durante a partida, ajudando inclusive na marcação. Segundo o treinador, o pênalti perdido não deve apagar a participação do restante da equipe no resultado.

Com a derrota por 1 a 0, o Corinthians encerrou sua campanha na Libertadores nas quartas de final. O Estudiantes, por sua vez, avançou para a semifinal.

A eliminação também encerra a participação do Timão nas competições de mata-mata da temporada. Após cair na Copa do Brasil, o Corinthians agora terá apenas o Campeonato Brasileiro pela frente.

O time ocupa atualmente a 14ª colocação, com 32 pontos, e precisa voltar a pontuar para se afastar da zona de rebaixamento.

Próximo compromisso

O Corinthians volta a campo no próximo domingo (20), às 16h, contra o Fluminense, na Neo Química Arena, pela 28ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Depois da eliminação continental, a equipe terá o Brasileirão como único objetivo até o fim da temporada.