O Vasco se despediu da Copa Sul-Americana na noite de terça-feira (20), após perder por 3 a 1 para o Boca Juniors, no Maracanã, pelo jogo de volta da semifinal. Diante de mais de 66 mil torcedores, o Cruz-Maltino não conseguiu sustentar a vantagem conquistada na Argentina e viu a equipe adversária garantir a classificação para a final da competição continental.

Depois de vencer por 1 a 0 na partida de ida, disputada na Bombonera, o Vasco precisava de um empate para avançar à decisão. No entanto, o time argentino impôs seu ritmo desde os primeiros minutos e aproveitou as falhas defensivas da equipe comandada por Pedro Emanuel para reverter o resultado agregado.

O Boca abriu o placar aos quatro minutos do primeiro tempo. Após cobrança de escanteio de Lautaro Blanco, o zagueiro Lautaro Di Lollo subiu entre os defensores vascaínos e cabeceou para o fundo das redes de Léo Jardim. O gol precoce aumentou a pressão sobre o time carioca, que encontrou dificuldades para organizar as jogadas e reagir.

Mesmo com a vantagem construída no primeiro confronto, o Vasco não conseguiu controlar as ações ofensivas dos argentinos. Aos 34 minutos, uma falha na saída de bola cruz-maltina permitiu que Sebastián Villa avançasse e encontrasse Miguel Merentiel. O atacante dominou e finalizou na saída do goleiro vascaíno, ampliando para 2 a 0 e colocando o Boca em vantagem no placar agregado.

Na volta do intervalo, Pedro Emanuel promoveu mudanças para tentar modificar o cenário da partida. As entradas de Hinestroza, Brenner e Puma Rodríguez deram mais velocidade e presença ofensiva ao Vasco, que passou a buscar o gol com maior intensidade.

A reação veio aos 20 minutos do segundo tempo. Após uma jogada pela esquerda e um corte parcial da defesa argentina, Puma Rodríguez apareceu na entrada da área e finalizou de primeira, diminuindo o placar para 2 a 1. O gol reacendeu a esperança da torcida presente no Maracanã e deixou o confronto novamente equilibrado no agregado, levando a decisão momentaneamente para os pênaltis.

O Vasco passou a pressionar em busca do empate, mas voltou a ser castigado nos minutos finais. Aos 43 minutos, Leandro Paredes arriscou uma finalização de fora da área. Léo Jardim não conseguiu fazer a defesa e deixou a bola entrar.

Com a vitória, o clube argentino fechou o confronto com o placar agregado de 3 a 2 e garantiu sua vaga na final da Copa Sul-Americana. Para o Vasco, ficou a frustração de perder a oportunidade de disputar uma decisão continental depois de construir uma vantagem importante no primeiro jogo.

Após a partida, o técnico Pedro Emanuel reconheceu os erros cometidos pelo Vasco e classificou a eliminação como um momento doloroso para o clube, os jogadores e a torcida. Na coletiva de imprensa, o treinador apontou que o gol sofrido logo no início comprometeu o planejamento da equipe e contribuiu para o nervosismo demonstrado durante a primeira etapa.

“O Boca não fez uma partida extraordinária, mas aproveitou nossos erros técnicos, nossas falhas emocionais”, avaliou o comandante, ao explicar como os erros vascaínos foram determinantes para o resultado.

Apesar da eliminação, o português defendeu o trabalho realizado durante a campanha continental. Ele lembrou que, quando chegou ao clube, a participação do Vasco na competição era vista com desconfiança, mas a equipe conseguiu avançar até a semifinal e recuperar parte da confiança da torcida.

“Hoje é um dia doloroso para todos nós, para quem tem expectativas altas como nós temos. Estou aqui para receber críticas, refletir sobre elas e fazer com que a equipe amanhã lute”, declarou Pedro Emanuel.

Com a eliminação na Copa Sul-Americana, o Vasco volta suas atenções para as competições restantes da temporada, especialmente o Campeonato Brasileiro. O resultado contra o Boca Juniors encerra a trajetória continental do clube em 2026 e aumenta a pressão por uma resposta dentro de campo.

A derrota no Maracanã deixou uma lição importante para a equipe de Pedro Emanuel: a vantagem conquistada no primeiro jogo não foi suficiente diante de uma atuação irregular na volta. Para seguir competitivo, o Cruz-Maltino precisará corrigir os erros defensivos, melhorar a concentração desde o início das partidas e transformar a frustração da eliminação em desempenho nos próximos compromissos.