Em um confronto marcado pela estreia de Roger Machado no comando do Internacional, o Botafogo venceu o time gaúcho por 1 a 0 neste sábado (20), no Estádio Nilton Santos, pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro. O único gol da partida foi marcado por Luiz Henrique aos 37 minutos do primeiro tempo, garantindo a vitória e a liderança isolada para o time alvinegro.

Desde os primeiros minutos, o Botafogo, comandado por Artur Jorge, demonstrou superioridade tática e técnica, pressionando a saída de bola do Internacional e gerando dificuldades para a defesa adversária. As primeiras chances vieram cedo: logo no primeiro minuto, Igor Jesus cabeceou uma bola após cruzamento de Júnior Santos, mas sem sucesso. Aos 8 minutos, Tchê Tchê tentou a sorte após um erro na defesa colorada, mas o goleiro Rochet defendeu. Savarino ainda tentou de fora da área aos 9 minutos, mas também sem êxito.

O gol decisivo veio aos 37 minutos. Em uma jogada bem trabalhada, Igor Jesus deu um passe de calcanhar para Cuiabano, que cruzou para Luiz Henrique finalizar com precisão, sem chances para o goleiro Rochet. Pouco depois, Luiz Henrique quase ampliou em jogada individual, mas seu chute passou à direita do gol.

No segundo tempo, o Botafogo reduziu o ritmo, refletindo o desgaste da vitória anterior sobre o Palmeiras e a lesão de Júnior Santos, que saiu de campo com dores no tornozelo esquerdo. Apesar disso, a defesa alvinegra manteve-se sólida, permitindo apenas uma defesa crucial de John nos acréscimos.

Com esta vitória, o Botafogo alcançou 39 pontos, consolidando sua posição de liderança no campeonato. O Internacional, com 19 pontos e três jogos a menos, permanece na 13ª posição. Na próxima rodada, o Botafogo enfrentará o São Paulo no Morumbi, enquanto o Internacional terá seu jogo adiado devido ao confronto contra o Rosario Central pela Copa Sul-Americana.

O técnico Artur Jorge destacou a importância da vitória e a maturidade da equipe em manter a vantagem até o fim, mesmo sem uma performance tão dominante quanto a desejada. “Era um jogo muito perigoso. Sabíamos disso, preparamos o jogo em cima dessa dificuldade. Fizemos aquilo que era preciso para vencer”, afirmou na coletiva pós-jogo.

O Botafogo continua sua trajetória com méritos, mostrando um futebol competitivo e eficiente, pronto para enfrentar os desafios do restante do campeonato.