Apesar de carregar a vantagem de 5 a 0 do primeiro confronto, o Botafogo passou por momentos tensos na derrota por 3 a 1 para o Peñarol nesta quarta-feira (30), em Montevidéu. A classificação para a final histórica da Libertadores veio, mas a partida expôs um desgaste visível do time e demonstrou o impacto das ausências de Luiz Henrique, Igor Jesus e Almada, poupados para o confronto. Com um time misto, a equipe alvinegra se viu pressionada por um Peñarol incisivo, que explorou o apoio de sua torcida para buscar uma improvável reação.

Desde o início, o Botafogo enfrentou um Peñarol agressivo, que logo aos 31 minutos marcou o primeiro gol com um chute espetacular de Báez. Esse gol abalou a segurança alvinegra e obrigou o time a se reorganizar defensivamente, ainda que tenha ido para o intervalo com uma vantagem confortável no placar agregado. A expulsão do goleiro Aguerre após um pisão no botafoguense John mudou o panorama, proporcionando ao Botafogo uma vantagem numérica que, teoricamente, deveria facilitar o controle do jogo.

No segundo tempo, a equipe brasileira tentou aproveitar essa superioridade, mas sofreu com a anulação de um pênalti após revisão do VAR, gerando protestos entre os jogadores e torcedores. O Peñarol aproveitou as brechas defensivas e, em uma jogada ensaiada, Báez ampliou a vantagem aos 20 minutos. Mesmo com um jogador a menos, o time uruguaio manteve a intensidade até o fim. A expulsão de Mateo Ponte, que deixou o Botafogo também com 10 jogadores, fez com que o jogo se abrisse, expondo ainda mais o desgaste e a desorganização alvinegra em meio à pressão adversária.

Apesar disso, Almada conseguiu diminuir o placar para o Botafogo aos 42 minutos, mas a comemoração foi breve, pois Facundo Batista marcou o terceiro gol do Peñarol em seguida. A partida trouxe lições importantes para a equipe de Artur Jorge, que terá que equilibrar a estratégia e a rotação de jogadores com cautela para manter o desempenho até a decisão.

Ao garantir a vaga na final inédita da Libertadores, onde enfrentará o Atlético-MG em Buenos Aires, o Botafogo conquistou um feito histórico, mas a partida no Centenário alerta para os desafios que o time enfrentará em busca do título.