O Botafogo venceu o Independiente Petrolero por 3 a 0, nesta quarta-feira (20), no Estádio Tigo La Huerta, em Assunção, no Paraguai, pela 5ª rodada do Grupo E da Sul-Americana. Medina, Barrera e Joaquín Correa marcaram para o Glorioso. Com o resultado, o time chegou a 13 pontos e está garantido ao menos nos playoffs para as oitavas. A classificação direta pode ser confirmada ainda nesta quinta-feira (21), caso o Caracas não vença o Racing na Argentina.

A partida foi realizada sem público e fora da Bolívia por questões de segurança, em razão da crise política que o país enfrenta desde o início do mês, com protestos nas ruas e a renúncia do presidente Rodrigo Paz.

Em campo, o Botafogo dominou do início ao fim, mas demorou para transformar a superioridade em gol. Aos 23 minutos, Villalba lançou pelo meio, Medina entrou na área, driblou o goleiro e abriu o placar. A partir daí, o time desperdiçou uma série de chances. O goleiro Gutiérrez fez milagres para segurar o placar, defendendo finalizações de Ferraresi, Villalba, Kauan Toledo e outros. Ao fim do primeiro tempo, eram 19 finalizações do alvinegro contra zero do adversário.

Na etapa final, o Glorioso finalmente ampliou. Aos 36 minutos, Mateo Ponte cruzou e Barrera ficou com a sobra para finalizar com tranquilidade. Aos 41, Joaquín Correa entrou na área, bateu, a bola desviou no goleiro e no zagueiro antes de entrar para fechar o placar.

O Botafogo volta a campo no sábado (23), pelo Brasileirão, para enfrentar o São Paulo no Morumbis, às 17h. Pela Sul-Americana, o Glorioso encerra a fase de grupos na próxima quarta-feira, contra o Caracas, na Venezuela.