O Botafogo não tomou conhecimento do Fortaleza e aplicou uma goleada por 5 a 0 na Arena Castelão, neste sábado (9), em duelo marcado por um cartão vermelho precoce e pela postura letal do time de Davide Ancelotti. Com gols de Marçal (duas vezes), Arthur Cabral, David Ricardo e Matheus Martins, o Alvinegro manteve o embalo na temporada, subiu para a 5ª colocação no Brasileirão com 29 pontos e mostrou força para brigar por vaga direta na próxima Libertadores. Já o Fortaleza, que segue afundado na zona de rebaixamento com 15 pontos, ampliou para três a sequência sem vitórias e terá de administrar a pressão antes de um duelo decisivo na Sul-Americana.
A partida foi praticamente definida logo aos cinco minutos, quando o zagueiro Gustavo Mancha foi expulso por entrada violenta em Danilo. O VAR recomendou revisão, mas Anderson Daronco manteve o vermelho. Com um a mais durante quase todo o jogo, o Botafogo assumiu o controle e passou a explorar os espaços com intensidade e boa movimentação ofensiva. O primeiro gol saiu aos 16 minutos, quando Alex Telles cruzou com precisão para Marçal cabecear no chão e abrir o placar.
O Fortaleza até tentou reorganizar a marcação, mas não resistiu à pressão carioca. Antes do intervalo, Arthur Cabral — que havia prometido balançar as redes contra o rival histórico de seu ex-clube, o Ceará — recebeu na área e finalizou para fazer 2 a 0. A comemoração gerou confusão: Tinga e Deyverson foram tirar satisfação e até um chinelo foi arremessado no gramado.
Na segunda etapa, o Botafogo acelerou ainda mais. Marçal, em noite inspirada, aproveitou rebote e ampliou, marcando seu segundo gol na partida. David Ricardo subiu mais que a defesa para fazer o quarto e, já nos minutos finais, Matheus Martins deu números finais à goleada.
Para o Botafogo, além dos três pontos, ficou a sensação de que o time começa a ganhar mais alternativas ofensivas e maturidade para decidir jogos cedo — uma qualidade que pesa em torneios de mata-mata. Para o Fortaleza, o recado foi duro: com fragilidade defensiva, expulsões precoces e instabilidade emocional, a luta contra o rebaixamento tende a se arrastar caso não haja reação imediata.
