Após o tropeço na estreia contra a Universidad de Chile, o Botafogo se reencontrou com a vitória na Libertadores ao vencer o Carabobo por 2 a 0, nesta terça-feira (8), no Estádio Nilton Santos. O resultado marcou os primeiros três pontos do atual campeão na competição e representou uma resposta importante diante de sua torcida.

Apesar do placar aparentemente tranquilo, o confronto foi tudo menos fácil. O time venezuelano ofereceu resistência desde os primeiros minutos e, inclusive, teve a primeira grande chance do jogo. Logo aos 4 minutos, Berríos ficou cara a cara com o goleiro John e desperdiçou. O Botafogo, por sua vez, encontrou dificuldades para quebrar a defesa adversária e só conseguiu abrir o placar nos minutos finais.

Durante a primeira etapa, o Glorioso criou chances principalmente explorando os lados do campo, com destaque para Artur e Mateo Ponte, mas pecou nas finalizações. A melhor oportunidade veio em um lance de azar para o Carabobo, quando Neira quase marcou contra ao acertar a trave em uma tentativa de corte.

Na segunda etapa, o jogo seguiu truncado e, por vezes, tenso. Um lance preocupante marcou o momento mais dramático do confronto: um choque de cabeça entre Neira e Mastriani obrigou a saída do zagueiro venezuelano de ambulância, enquanto o atacante alvinegro seguiu após atendimento.

Aos 29 minutos, Savarino teve boa chance, mas parou no goleiro Bruera. O Carabobo respondeu em seguida com uma bomba de Juan Pérez que explodiu no travessão. O equilíbrio do confronto manteve o suspense até os momentos finais, quando o Botafogo, empurrado pela torcida, finalmente encontrou o caminho do gol.

Aos 42, Patrick de Paula — que superou lesões e vinha tentando retomar o protagonismo — cobrou falta com desvio na barreira, enganando o goleiro e abrindo o placar. Já nos acréscimos, Matheus Martins apareceu na área e fechou o caixão com um chute firme, selando o 2 a 0.

O triunfo teve um tom simbólico, não só pelo esforço do time em campo, mas também pelas homenagens prestadas ao ídolo Manga, ex-goleiro do clube, falecido horas antes da partida. A noite foi de emoção, superação e afirmação.

Com a vitória, o Botafogo chegou a três pontos no Grupo A e assumiu momentaneamente a segunda posição, aguardando o desfecho do confronto entre Universidad de Chile e Estudiantes. Já o Carabobo segue sem pontuar e na lanterna da chave.