O domingo de Páscoa (9) foi marcado por grandes decisões no futebol carioca, entre elas, a decisão da Taça Rio. O Botafogo disputou a final do campeonato contra o Audax, no estádio Raulino de Oliveira, em Volta Redonda. Com o placar expressivo de 5 a 2, o alvinegro venceu a partida e se consagrou campeão da Taça Rio na temporada 2023.
O resultado do primeiro jogo em 2 a 1 deixou o Botafogo na vantagem para o confronto deste domingo. Por outro lado, o técnico Luís Castro decidiu poupar os atletas Adryelson, Di Placido e Tchê Tchê em razão da sequência de jogos do clube nos demais campeonatos disputados.
Em campo, o Botafogo entrou com uma postura ofensiva. Logo nos minutos iniciais, uma jogada com o menino Raí quase resultou em gol, mas foi Lucas Fernandes quem abriu o placar aos 12 minutos. A jogada começou com belo passe de Sauer para Matheus Nascimento, que enxergou Luiz Henrique em boa posição. A bola parou na trave, mas Lucas Fernandes estava bem posicionado e aproveitou o rebote. O Botafogo continuou pressionando e aos 19 minutos, o meio campo Lucas Fernandes finalizou após o cruzamento de Raphael e marcou mais uma vez.
Sem entregar o jogo, a equipe do Audax tentava criar algumas oportunidades, até que o volante Romarinho diminuiu o placar aos 28 minutos. Ainda no primeiro tempo, Sauer recebe um presente de Marlon Freitas, domina no peito e faz o terceiro gol do Botafogo aos 41 minutos.
Na volta do intervalo, a equipe alvinegra parecia tentar administrar o placar e a vantagem em campo, mas na cobrança de um escanteio curto, o lateral esquerdo Julinho marcou o segundo gol do Audax.
Gustavo Sauer, que já estava fazendo uma boa partida, também balançou as redes pela segunda vez. Quem fechou a conta foi Philipe Sampaio, que após a cobrança de falta realizada por Marçal, cabeceou a bola direto para o gol. A jogada aérea ampliou o placar e concretizou a vitória do Botafogo por 5 a 2, colocando as duas mãos na Taça.
Embora o título tenha rendido uma classificação na Copa do Brasil em 2024, a comemoração discreta dos jogadores deixou claro a insatisfação com a atuação do time na temporada por não ter chegado sequer a semifinal do Campeonato Carioca junto aos grandes clubes estaduais, como Vasco da Gama, Fluminense e Flamengo.
