Em uma noite épica no Morumbi, o Botafogo garantiu sua vaga na semifinal da Copa Libertadores após um emocionante empate por 1 a 1 contra o São Paulo, seguido de vitória nos pênaltis por 5 a 4. A classificação quebra um jejum de 51 anos, já que a última vez que o Glorioso alcançou essa fase da competição foi em 1973.

No jogo da última quarta-feira (25), o Botafogo entrou em campo com confiança e conseguiu controlar boa parte do primeiro tempo. Com uma marcação eficiente e trocas de passes rápidas, o time carioca criou dificuldades para o São Paulo. O esforço foi recompensado aos 14 minutos, quando Thiago Almada aproveitou uma falha do goleiro Rafael após jogada de Savarino e abriu o placar para o Botafogo.

O São Paulo, por sua vez, lutou para reagir. No final do primeiro tempo, teve uma chance de ouro de empatar quando o árbitro, com auxílio do VAR, marcou pênalti após um toque de mão de Bastos. No entanto, Lucas Moura desperdiçou a cobrança, mandando a bola por cima do travessão, frustrando os mais de 60 mil torcedores no estádio.

A equipe paulista voltou mais ofensiva na segunda etapa, pressionando o Botafogo em busca do empate. Calleri, que havia perdido uma oportunidade clara, se redimiu aos 41 minutos, cabeceando após cruzamento de André Silva para deixar tudo igual. A tensão aumentou ainda mais nos minutos finais, com uma briga envolvendo jogadores e a expulsão de Rafinha, pelo São Paulo, e Gatito Fernández, do Botafogo.

Nos pênaltis, o Glorioso se manteve calmo e eficiente. Tchê Tchê, Danilo Barbosa, Marçal, Almada e Matheus Martins converteram suas cobranças, enquanto Calleri e Nestor falharam pelo São Paulo. A classificação coloca o Botafogo em uma semifinal histórica, aguardando o vencedor do confronto entre Flamengo e Peñarol.

Com uma atuação sólida e a quebra de um tabu de décadas, o Botafogo mostra que está de volta ao cenário internacional com força. O sonho da Libertadores está mais vivo do que nunca para o Glorioso.