O Botafogo voltou a tropeçar na temporada e, desta vez, em um palco onde não há muito espaço para erros. A derrota por 1 a 0 para o Estudiantes, nesta quarta-feira (23), em La Plata, deixou o atual campeão da Libertadores em situação delicada no Grupo A. O time comandado por Renato Paiva completou seu quarto jogo consecutivo sem vencer e demonstrou novamente os mesmos sintomas que vêm marcando seu início de temporada: pouca inspiração ofensiva, erros decisivos no setor defensivo e escolhas questionáveis no comando técnico.

A partida foi marcada por um erro grotesco do goleiro John, que aceitou um chute de Carrillo — desviado em Gregore e com um quique traiçoeiro, é verdade, mas defensável. O lance selou o placar e expôs mais uma vez a insegurança da meta alvinegra, que já havia sido colocada em xeque nas rodadas anteriores. Não bastasse a falha individual, a equipe pouco respondeu em campo, mesmo com três centroavantes utilizados ao final do jogo.

Desde os minutos iniciais, o Estudiantes foi superior, impulsionado pela torcida e pela entrega física. O Botafogo teve uma única chance clara com Artur, aos dois minutos, e depois disso foi engolido territorialmente. Embora a marcação tivesse funcionado razoavelmente bem ao forçar os argentinos a chutar de fora da área, o time praticamente não existiu ofensivamente até a metade do segundo tempo.

Renato Paiva, novamente pressionado, tentou ajustes táticos e mexeu nas peças, mas nada foi suficiente para criar volume ofensivo. O lance de maior perigo foi um contra-ataque iniciado por Marlon Freitas e Igor Jesus, que terminou com Savarino acertando o travessão — e foi só. Mesmo com Igor Jesus, Elias Manoel e Mastriani juntos em campo nos minutos finais, a bola não chegou com qualidade. O desespero tático revelou o quanto o time ainda não tem um plano claro de como atacar.

O revés complica a situação do Botafogo na Libertadores. Com apenas três pontos ao fim do primeiro turno, o clube ocupa a terceira colocação no grupo e precisará reverter a má fase imediatamente para sonhar com a classificação às oitavas. Universidad de Chile (7 pontos) e Estudiantes (6) estão à frente, enquanto o Carabobo soma apenas um ponto.

O cenário liga o alerta também fora das quatro linhas. Renato Paiva acumula apenas duas vitórias em oito jogos e, embora esteja no comando há pouco tempo, a instabilidade da equipe e a falta de evolução começam a pesar. O discurso de paciência perde força à medida que os erros se acumulam e os resultados não vêm. O Botafogo, outrora promissor com sua conquista continental, hoje parece desorientado — e sem muito tempo para reencontrar o rumo.