Em um duelo eletrizante pela 26ª rodada do Campeonato Brasileiro, o Botafogo venceu o Corinthians por 2 a 1, no estádio Nilton Santos, e se isolou ainda mais na liderança da competição. A partida, disputada no último sábado (14), ficou marcada por uma confusão nos uniformes e por momentos de tensão com dois pênaltis para o Timão, sendo um deles defendido pelo goleiro John, em uma defesa histórica.

Antes mesmo de a bola rolar, o árbitro Anderson Daronco precisou intervir devido à semelhança entre os uniformes das duas equipes. O Botafogo, com sua tradicional camisa listrada de preto e branco, acabou ficando visualmente próximo ao uniforme branco do Corinthians, que possuía detalhes escuros. A troca de camisas foi autorizada apenas no intervalo, e o Timão voltou para o segundo tempo vestido de preto.

Apesar do atraso, o Botafogo começou dominando o jogo. Logo nos primeiros minutos, Savarino já havia testado o goleiro Hugo Souza, que teve muito trabalho ao longo da partida. Aos 14 minutos, o Corinthians respondeu com um cabeceio de Romero, mas sem sucesso. A primeira grande chance de gol do Timão veio aos 43 minutos, quando Matheuzinho sofreu um pênalti após falta de Marçal. No entanto, Romero desperdiçou a cobrança, parando em uma defesa memorável de John, a primeira de sua carreira em penalidades.

No segundo tempo, o técnico Ramón Díaz fez mudanças importantes no Corinthians, fortalecendo o meio-campo e criando novas oportunidades. Mesmo assim, o Botafogo manteve o controle da partida e, com um Almada inspirado, ampliou o placar. O argentino foi o destaque do jogo, participando diretamente dos dois gols dos donos da casa, marcados por Luiz Henrique e ele próprio. Almada foi decisivo também na criação das jogadas que resultaram nos erros de Raniele, que falhou em ambos os lances.

O Corinthians ainda teve a chance de empatar após mais um pênalti, desta vez convertido por Rodrigo Garro. No entanto, o gol não foi suficiente para evitar a derrota e o time paulista segue em situação delicada, caindo para a 18ª colocação com 25 pontos, imerso na zona de rebaixamento. Nem a classificação para a semifinal da Copa do Brasil, nem a contratação de Memphis Depay foram suficientes para aliviar o momento crítico no Brasileirão.

No final da partida, em um desfecho polêmico, o técnico Ramón Díaz foi expulso após empurrar um gandula. Com a vitória, o Botafogo alcançou 53 pontos e ampliou sua vantagem na liderança do campeonato, aproveitando o empate entre Fortaleza e Athletico. O próximo desafio do time carioca será na quarta-feira, contra o São Paulo, pelas quartas de final da Libertadores.

Enquanto o Botafogo celebra mais uma vitória e se consolida como o principal favorito ao título, o Corinthians se afunda em incertezas, precisando urgentemente reagir para evitar o rebaixamento.