Nesta quarta-feira (19), o Corinthians fez sua estreia na Libertadores de 2025, mas desperdiçou diversas chances e apenas empatou em 1 a 1 com a Universidad Central, no Estádio Olímpico de la UCV, em Caracas. André Carrillo marcou para a equipe alvinegra, enquanto um gol contra de João Pedro Thoca garantiu a igualdade para os venezuelanos.

Mesmo atuando fora de casa, o Timão dominou o primeiro tempo. Aos 8 minutos, Memphis Depay recebeu passe de Yuri Alberto e rolou para Rodrigo Garro na entrada da área. O camisa 8 finalizou, mas a bola explodiu na marcação adversária.

Apesar da pressão, a equipe brasileira só levou perigo aos 30 minutos, quando André Carrillo avançou até a linha de fundo e tentou encobrir o goleiro, que desviou para escanteio.

Nos minutos finais, Memphis Depay fez boa jogada pela esquerda e acionou Carrillo, que bateu rasteiro no canto, sem chances para o goleiro, abrindo o placar. O Corinthians quase ampliou pouco depois, quando Matheuzinho cruzou da direita para Yuri Alberto, mas o atacante finalizou por cima do gol.

No segundo tempo, Garro cobrou escanteio logo aos 3 minutos, encontrando João Pedro Tchoca, que cabeceou no chão e viu a bola passar raspando a trave.

A Universidad Central, no entanto, reagiu. Zapata invadiu a área pela direita e tocou para Samuel Sousa, que finalizou de primeira, levando perigo ao gol de Hugo Souza.

O empate veio aos 30 minutos. Zapata recebeu cruzamento da direita, subiu nas costas de Matheuzinho e cabeceou firme. Hugo Souza defendeu, mas a bola rebateu na perna de João Pedro Thoca e acabou no fundo das redes.

Nos minutos finais, o Corinthians pressionou em busca da vitória, mas não conseguiu superar a defesa venezuelana.

Com o resultado, o Timão precisa vencer no tempo normal para avançar à próxima fase. Em caso de novo empate, a decisão será nos pênaltis. Uma derrota elimina a equipe paulista.

O jogo de volta está marcado para a próxima quarta-feira (26), às 21h30, na Neo Química Arena. O vencedor enfrentará Barcelona de Guayaquil ou El Nacional na fase seguinte.

Antes disso, o Corinthians, já classificado no Campeonato Paulista, recebe o Guarani neste domingo (23), às 18h30, na Neo Química Arena, pela última rodada da primeira fase do Estadual.