O Vasco deixou escapar uma vitória que parecia certa e empatou em 2 a 2 com o Ceará no último domingo (14), em São Januário, pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro. O resultado mantém o Cruz-Maltino com 23 pontos, na 15º posição, apenas dois acima da zona de rebaixamento, ainda sob forte pressão.

O início foi promissor. Aos 11 minutos, Philippe Coutinho levantou a torcida com um golaço em cobrança de falta precisa, no canto do goleiro Bruno Ferreira. O Caldeirão explodiu, mas a alegria durou pouco: quatro minutos depois, aos 15 minutos, Matheus Carvalho errou na saída de bola, Paulo Baya aproveitou e chutou forte para defesa de Léo Jardim. No rebote, Galeano apareceu de carrinho e empatou, esfriando o clima em São Januário.

O Ceará cresceu na reta final do primeiro tempo e por pouco não virou. Léo Jardim fez defesas fundamentais em finalizações de Pedro Raul e Dieguinho. O Vasco respondeu com Coutinho, que quase marcou de cabeça, mas a bola explodiu no travessão.

Na etapa final, o cenário parecia se desenhar para os donos da casa. Aos 26 minutos, Rodriguinho entrou duro em Barros e foi expulso, deixando o Ceará com dez. A superioridade logo se transformou em vantagem, aos 34, Andrés Gomez fez boa jogada pela direita e cruzou rasteiro para Carlos Cuesta, que estreava pelo Vasco. O zagueiro apareceu bem posicionado e bateu firme para marcar o segundo gol Cruz-Maltino.

Quando o alívio parecia próximo, a velha dor voltou a assombrar. Já nos acréscimos, faltando 2 minutos para o fim da partida, aos 49 minutos, Paulo Henrique perdeu a dividida com Fernandinho, que chutou para defesa parcial de Léo Jardim. No rebote, Pedro Henrique aproveitou e decretou o empate, em lance que deixou a torcida incrédula.

Era para ser uma vitória de respiro, com golaço de Coutinho e estreia artilheira de Cuesta, mas terminou em frustração e sensação de derrota. Mais uma vez, a desatenção nos minutos finais custou caro ao time de Fernando Diniz.

Agora, os próximos compromissos prometem emoção. O Vasco enfrenta o Flamengo no domingo (21), às 17h30, no Maracanã, pelo Clássico dos Milhões. Já o Ceará encara o Bahia no sábado (20), às 18h30, no Castelão.