Em final surpreendente, o novato bateu John John e Medina, conquistando seu primeiro título no CT 

O último dia de competição em Hossegor, na França, parecia já estar escrito a favor do brasileiro Gabriel Medina. Depois de ver o havaiano John John Florence, líder no ranking e seu principal rival na disputa do título mundial, ser derrotado pelo também havaiano Keanu Asing na semifinal, Medina avançou para a final, com muita garra e disposição para vencer a etapa. Mas, como não era previsto, Keanu Asing também deixou o brasileiro no chinelo e ganhou sua primeira etapa no CT. Antes da etapa francesa, o havaiano sequer havia disputado uma semifinal no circuito. Seu melhor resultado era um nono lugar em Teahupoo, Taiti.

As finais da etapa começaram na tarde desta quarta-feira, 12, após várias chamadas realizadas desde as 8h da manhã. Por conta das condições do mar, o último dia foi transferido para outra praia, a Le Guardian, que apresentava melhores ondas do que no palco principal do campeonato em Les Culs Nus.

A bateria final foi um desafio, pois o mar já havia mudado bastante, mas Keanu Asing focou nas esquerdas de La Guardian, usando a potência de seu backside, e conquistando, assim, sua vitória. Já Medina não foi feliz em sua estratégia, preferindo as direitas no início que fechavam mais rápido.  Com 5.90 em uma esquerda bastante volumosa, mas bem surfada, Medina diminuiu a diferença e passou a precisar de 8.04. A partir daí, o brasileiro passou a fugir da marcação do havaiano e até acertou um aéreo rodando de backside na última onda, mas a nota 7.00 não adiantou. Medina ainda foi punido por uma interferência em no havaiano na onda anterior, o que complicou ainda mais a sua situação.

– Estou muito feliz, é como um sonho se tornando realidade. O trabalho não está completo ainda, mas espero ter feito algo de bom para o John John (Florence) na corrida pelo título mundial. Eu estou me sentindo na Lua, é surreal essa emoção. Eu nunca tinha feito uma final nem em etapas do QS (Qualifying Series) e tudo isso aqui está sendo uma loucura pra mim. Ganhar de caras como o John John e o Gabby (Gabriel Medina) é uma coisa inacreditável e estou muito feliz mesmo com essa minha primeira vitória – declarou Keanu Asing, bastante animado e emocionado.

Com o resultado do Quiksilver Pro France, nove surfistas ainda têm chances matemáticas de título mundial nas duas últimas etapas da temporada. Campeão em Portugal em 2015, Filipe Toledo está entre os candidatos ao título pelo segundo ano consecutivo, assim como o atual campeão, Adriano de Souza. Só que as chances dos dois são bem difíceis, praticamente precisando vencer as duas últimas etapas, o Moche Rip Curl Pro e o Billabong Pipe Masters, além de depender dos resultados dos que estão à sua frente no ranking. Se ganhar duas baterias em Portugal, John John Florence tira quatro concorrentes da briga do título numa tacada só, Mineirinho, Filipe e ainda Kelly Slater e Julian Wilson. Se passar mais uma, chega nas quartas de final e derruba mais um, Kolohe Andino. Mas a batalha pelo título de campeão mundial está mais concentrada nos quatro primeiros do ranking. A disputa principal é entre John John e  Medina, que pode assumir a ponta com uma vitória em Portugal, caso a decisão da etapa não seja com o havaiano.

Faltam apenas mais duas etapas para o término da temporada de 2016. E a próxima delas acontece em Peniche, Portugal, de 18 a 29 de outubro. Em seguida, de 8 a 20 de dezembro, será a vez de Pipeline coroar o novo campeão mundial da World Surf League. Vamos torcer para mais um título brazuca!

SEMIFINAL
1. Keanu Asing (HAW) 16.94 x 16.07 John John Flornece (HAW)
2. Gabriel Medina (BRA) 17.83 x 15.03 Kolohe Andino (USA)

FINAL
1. Keanu Asing (HAW) 13.94 x 7.00 Gabriel Medina (BRA)

Ranking atualizado do Championship Tour 2016 (Top 22)

1 John John Florence (HAV) 48.150
2 Gabriel Medina (BRA) 45.450
3 Matt Wilkinson (AUS) 38.250
4 Jordy Smith (AFR) 35.700
5 Kolohe Andino (EUA) 32.150
6 Julian Wilson (AUS) 30.900
7 Filipe Toledo (BRA) 30.650
8 Kelly Slater (EUA) 30.150
9 Adrian Buchan (AUS) 29.700
10 Adriano de Souza (BRA) 29.400
11 Joel Parkinson (AUS) 28.700
12 Italo Ferreira (BRA) 27.500
13 Sebastian Zietz (HAV) 26.000
14 Michel Bourez (PLF) 25.700
14 Caio Ibelli (BRA) 25.700
16 Mick Fanning (AUS) 25.200
17 Josh Kerr (AUS) 24.700
18 Stuart Kennedy (AUS) 21.200
19 Wiggolly Dantas (BRA) 21.150
20 Nat Young (EUA) 18.900
21 Keanu Asing (HAV) 18.750
22 Kanoa Igarashi (EUA) 18.000