O Vasco conquistou uma vitória decisiva na noite desta terça-feira (27) ao derrotar o Melgar, por 3 a 0, em São Januário, e garantir a classificação para os playoffs da Copa Sul-Americana. Com o resultado, o time cruz-maltino encerrou a fase de grupos na segunda colocação do Grupo G, com 8 pontos.

O Cruzmaltino começou a partida em ritmo acelerado e abriu o placar logo aos dois minutos, em uma linda jogada construída pelo lado direito. Rayan recebeu aberto, próximo à linha lateral, e rapidamente tabelou com Coutinho, que devolveu com precisão, deixando o jovem atacante na cara do gol. Sem perder o ritmo da jogada, Rayan invadiu a área e, com muita categoria, bateu de chapa, no cantinho, sem chances de defesa para o goleiro Cáceda. Um golaço, que colocou o Vasco em vantagem e incendiou a torcida que lotou São Januário, impulsionando ainda mais a equipe nos minutos iniciais da partida.

A pressão continuou e, aos 32 minutos, o lateral Lucas Piton fez cruzamento rasteiro pela esquerda. A defesa do Melgar tentou afastar, mas no rebote, Paulo Henrique apareceu bem posicionado para ampliar o marcador.

Antes do intervalo, aos 42 minutos, Pablo Vegetti deu números finais à partida. O argentino recebeu passe preciso de Tchê Tchê e finalizou com tranquilidade na saída do goleiro Cáceda, selando a vitória vascaína.

No segundo tempo, o Vasco diminuiu o ritmo, mas conseguiu controlar bem a partida, mesmo com a pressão do Melgar, que buscava descontar. O goleiro Léo Jardim teve atuação segura, realizando importantes defesas para a equipe carioca.

Fernando Diniz aproveitou a etapa complementar para realizar substituições, dando oportunidade a jogadores como Adson, Garré e Puma Rodríguez, que quase ampliou o placar nos minutos finais.

Com a vitória, o Vasco terminou a fase de grupos atrás apenas do Lanús, que já havia garantido a liderança. O Melgar ficou na terceira colocação, com sete pontos, e está eliminado da competição.

O Cruzmaltino agora aguarda seu adversário nos playoffs, confronto que será realizado em dois jogos, previstos para os dias 16 e 23 de julho, contra uma equipe que terá sido eliminada da fase de grupos da Libertadores.

Após a partida, o técnico Fernando Diniz destacou o desempenho coletivo e elogiou a evolução da equipe: “Fizemos nosso melhor jogo na Sul-Americana. Fomos intensos, criativos e eficientes. Agora é manter esse nível”.

O Vasco volta a campo no próximo sábado (31), quando enfrenta o Red Bull Bragantino, novamente em São Januário, pela sequência do Campeonato Brasileiro.