O Vasco estreou com vitória no Campeonato Carioca ao bater o Maricá por 4 a 2, na noite desta quinta-feira (15), em São Januário, em uma partida marcada por seis gols e protagonismo do jovem Rayan. Mesmo atuando com um jogador a menos desde o fim do primeiro tempo, o Cruz-Maltino mostrou organização, eficiência ofensiva e garantiu os três pontos na rodada inaugural da competição.

Desde os primeiros minutos, o Vasco se impôs. Logo aos seis, aproveitou um erro grave na saída de bola do Maricá: Andrés Gómez interceptou o passe, finalizou, e no rebote Rayan apareceu livre para abrir o placar. Dominante, o time de Fernando Diniz seguiu pressionando e ampliou aos 24 minutos com um golaço de Philippe Coutinho, que limpou a marcação dentro da área e acertou um chute indefensável no ângulo.

Quando o jogo parecia sob controle, o Maricá reagiu. Aos 38, após bola mal afastada pela defesa vascaína, Alex Azeredo finalizou com precisão para diminuir. Pouco depois, aos 41, o Vasco sofreu um golpe importante: Lucas Piton se atrapalhou na saída de bola e derrubou Pablo Thomaz, que sairia cara a cara com Léo Jardim. O lateral recebeu cartão vermelho direto, deixando o Cruz-Maltino com um a menos ainda antes do intervalo.

Mesmo em desvantagem numérica, o Vasco voltou melhor para o segundo tempo e resolveu o jogo rapidamente. Aos cinco minutos, Coutinho lançou Rayan em profundidade, o atacante ganhou na velocidade, driblou o goleiro Yuri Duarte e marcou o terceiro. Pouco depois, aos 10, Carlos Cuesta aproveitou sobra após cobrança de escanteio e, no rebote, fez o quarto gol vascaíno.

O Maricá ainda tentou reagir e voltou a descontar aos 15 minutos, com Marcelo, de cabeça, novamente em jogada de bola parada. Apesar da pressão pontual dos visitantes, o Vasco soube administrar a vantagem, contou com segurança defensiva e boas intervenções de Léo Jardim para confirmar o resultado.

Destaque absoluto da partida, Rayan marcou dois gols e saiu ovacionado pela torcida, em uma noite que pode ter sido sua despedida de São Januário. O atacante de 19 anos tem negociação avançada com o Bournemouth, da Inglaterra, em uma possível transferência que pode se tornar a maior venda da história do clube.

Com a vitória, o Vasco soma três pontos e assume a liderança do Grupo A do Campeonato Carioca nos critérios de desempate. O time volta a campo no domingo (18), contra o Nova Iguaçu, novamente em São Januário. Já o Maricá, derrotado na estreia, busca recuperação diante da Portuguesa-RJ, fora de casa.