Jogando em casa, o Vasco superou o Botafogo por 1 a 0 na noite deste domingo (23), em São Januário, e garantiu sua vaga na semifinal do Campeonato Carioca. O gol da vitória foi marcado por Vegetti, de pênalti, ainda na primeira etapa. Com o resultado, o Cruzmaltino fechou a Taça Guanabara na quarta colocação e enfrentará o Flamengo na próxima fase do Cariocão. Já o Botafogo, que terminou em nono lugar, ficou fora até mesmo da disputa da Taça Rio.
O clássico começou equilibrado, com o Botafogo tendo mais posse de bola e tentando pressionar nos primeiros minutos. No entanto, a equipe de Cláudio Caçapa não conseguiu transformar a posse em chances reais de gol. O Vasco, mais compacto, explorava os contra-ataques e aproveitou um erro do adversário para abrir o placar. Aos 16 minutos, Cuiabano cortou um cruzamento com o braço dentro da área, e o árbitro assinalou pênalti. Vegetti cobrou com precisão aos 18 minutos, deslocando o goleiro John e colocando o Cruzmaltino em vantagem.
Após o gol, o Vasco cresceu no jogo e quase ampliou com Coutinho, que exigiu boa defesa de John. O Botafogo, por outro lado, encontrava dificuldades para criar jogadas ofensivas e só levou perigo com Igor Jesus, que parou em Léo Jardim em duas oportunidades.
Na etapa final, o Vasco teve chances para ampliar com Lucas Freitas e novamente com Vegetti, mas não conseguiu transformar o domínio em mais gols. O Botafogo, precisando da vitória para se classificar, lançou-se ao ataque nos minutos finais e quase empatou com Savarino, que acertou um chute perigoso aos 37 minutos, mas a bola passou rente à trave. No entanto, o Vasco soube administrar a vantagem e garantiu a vitória.
Autor do gol decisivo, Vegetti encerrou a Taça Guanabara como artilheiro isolado, com seis gols marcados. O atacante argentino, peça-chave no esquema vascaíno, é a principal esperança de gols para a semifinal e já projeta um confronto difícil contra o Flamengo, destacando sua “sede de revanche” contra o rival.
O momento do Botafogo, por outro lado, segue preocupante. Sem técnico há mais de 50 dias, a equipe não consegue reagir neste início de temporada. A campanha abaixo das expectativas no Estadual aumenta a pressão sobre o elenco, que agora volta suas atenções para a decisão da Recopa Sul-Americana.
Com a vitória, o Vasco chegou aos 17 pontos, mesma pontuação do Fluminense, mas ficou na quarta colocação devido ao critério do confronto direto. Agora, o Cruzmaltino terá o Flamengo pela frente na semifinal do Estadual. Já o Botafogo amarga sua pior campanha na história recente do Carioca e volta as atenções para a decisão da Recopa Sul-Americana contra o Racing-ARG, na próxima quinta-feira (27), precisando reverter a derrota por 2 a 0 sofrida no jogo de ida.
