Chegamos a metade do primeiro semestre de 2023 e o torcedor botafoguense já viveu grandes emoções durante este breve período. Antes de se tornar líder do Brasileirão, muita água passou debaixo dessa ponte, incluindo correntezas de desconfiança e protestos da torcida alvinegra. Com um início de temporada conturbado, nem o mais otimista dos torcedores conseguiria imaginar uma volta por cima tão inesperada.

A decepção no Carioca

Após o cancelamento da pré-temporada no exterior, o primeiro grande desafio do Botafogo foi o Campeonato Carioca, mas as expectativas foram completamente frustradas com a eliminação do alvinegro antes da semifinal na derrota para a Portuguesa. Sobrou para o glorioso a disputa da Taça Rio, onde o título tornou-se uma espécie de obrigação. A essa altura do campeonato, a desconfiança da torcida já havia tomado conta das arquibancadas e nem mesmo o troféu em mãos foi suficiente para que o trabalho realizado por Luís Castro convencesse.

Volta por cima no Brasileirão

O glorioso passou maus bocados, mas a reviravolta já estava a caminho. O ensaio de uma reconciliação aconteceu somente no Brasileirão, com uma sequência de vitórias sobre São Paulo, Bahia, Flamengo, Atlético-MG e Corinthians logo nas primeiras rodadas. E a campanha seguiu a todo vapor. Hoje, após 14 rodadas e em paz com a torcida, o Botafogo se encontra líder absoluto do Brasileirão, com 36 pontos conquistados, dez a mais do que o Flamengo, em 2ª posição.

De volta pra casa

Uma reclamação dos jogadores durante o Campeonato Carioca era a realização de jogos como mandante em Volta Redonda, mas ainda no primeiro semestre, a reforma do Estádio Nilton Santos foi concluída. Com o novo gramado e em casa, o elenco apresenta 100% de aproveitamento: 7 jogos realizados, 7 vitórias, 14 gols feitos e apenas 1 sofrido.

Despedidas

A eliminação na Copa do Brasil pelo Athlético-PR, a despedida do ídolo Joel Carli, que se aposentou dos gramados, e a polêmica saída do técnico Luís Castro também fizeram parte desta 1ª temporada da saga botafoguense. Entre tapas e beijos, o treinador havia conseguido conquistar a confiança alvinegra dentro e fora de campo graças ao trabalho desenvolvido, mas sua saída para o Al-Nassr não agradou a torcida. O último jogo comandado por Castro foi marcado por protestos e vaias das arquibancadas.

Elenco entrosado

Sob o comando de Castro, alguns nomes também foram importantes para a trajetória de sucesso. Um deles é Lucas Perri. O goleiro é dono de grandes defesas (ao todo já são 47) e se tornou um verdadeiro paredão para proteger o glorioso. E por falar em defesa, o zagueiro Adryelson tem se destacado na posição, ajudando o Botafogo a ter o título de melhor defesa do campeonato, com apenas 7 gols sofridos até aqui.

Na frente, o artilheiro do campeonato Tiquinho Soares com 10 gols marcados tem feito a diferença, em ótima fase. O grupo entrosado também conta com o meia Eduardo, jogador com excelente visão de jogo que possibilita a criação de jogadas mais criativas. Quem caiu nas graças dos botafoguenses e é o mais recente xodó da torcida é o reforço Segovinha, com sua agilidade e dribles em campo.

Desafios do 2º Semestre

No segundo semestre, o Botafogo ainda disputa a Copa Sul-Americana, em partida contra o Patronato para avançar na competição. Além disso, o principal desafio do clube da estrela solitária será a adaptação ao novo técnico Bruno Lage para chegar ao tão sonhado título do Campeonato Brasileiro 2023.