O Corinthians ficou no empate sem gols com o Athletico-PR na noite desta quinta-feira (30), na Neo Química Arena, em duelo válido pela 21ª rodada do Campeonato Brasileiro. Em uma partida de poucas oportunidades e muito equilíbrio, o placar zerado acabou ficando em segundo plano diante das preocupações com as lesões de Yuri Alberto e Zakaria Labyad, que deixaram o gramado ainda durante o confronto e preocupam a comissão técnica às vésperas do início do mata-mata da Copa do Brasil.

Pensando na sequência da temporada, o técnico Fernando Diniz optou por preservar parte dos titulares e mandou a campo uma equipe alternativa. Mesmo assim, o Corinthians teve mais posse de bola durante boa parte da partida, mas encontrou dificuldades para furar a marcação do Furacão.

A melhor oportunidade da primeira etapa veio em uma bola aérea. Matheuzinho subiu bem após cruzamento e obrigou o goleiro Santos a fazer grande defesa. Do outro lado, o Athletico-PR apostou nos contra-ataques, mas também pouco levou perigo ao gol defendido por Hugo Souza. Nos acréscimos do primeiro tempo, uma confusão envolvendo Benavídez e jogadores corintianos paralisou a partida por alguns minutos, mas a arbitragem controlou a situação sem aplicar cartões vermelhos.

No segundo tempo, Diniz lançou Yuri Alberto para tentar dar mais presença ofensiva ao time. O atacante participou das principais chances do Corinthians, mas desperdiçou duas oportunidades cara a cara com o goleiro Santos. Pouco depois, porém, acabou sentindo dores, caiu no gramado e precisou deixar o campo de maca, aumentando a preocupação da torcida. Antes disso, Zakaria Labyad também já havia deixado a partida lesionado, obrigando o treinador a alterar o planejamento das substituições.

Após o apito final, Fernando Diniz comentou as lesões e demonstrou preocupação com o estado do gramado da Neo Química Arena, sem confirmar a gravidade dos problemas físicos dos dois atletas. O treinador afirmou que ambos passarão por exames para que o departamento médico determine o tempo de recuperação.

Com o empate, o Corinthians chegou aos 29 pontos e permaneceu na parte intermediária da tabela do Campeonato Brasileiro. Apesar do resultado, o foco da equipe muda imediatamente para a Copa do Brasil, principal objetivo do clube neste momento da temporada.

Agora, o Timão inicia a preparação para o confronto decisivo diante do Internacional, pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil, no domingo (2), no Beira-Rio. A principal expectativa fica por conta da situação de Yuri Alberto e Zakaria Labyad, que podem se tornar desfalques importantes para a sequência da competição. Já o Athletico-PR volta suas atenções para o duelo contra o Vitória, também pelas oitavas de final da Copa do Brasil.