O Vasco está nas oitavas de final da Copa do Brasil. A classificação veio na base do sofrimento, na noite desta terça-feira (20), em São Januário, diante do Operário-PR. Após um empate por 1 a 1 no tempo normal, mesmo placar do jogo de ida em Ponta Grossa, o Cruzmaltino venceu por 7 a 6 nas penalidades, com três defesas decisivas do goleiro Léo Jardim, o grande nome da noite.
Desde os primeiros minutos, o Vasco tomou as rédeas da partida. Com posse de bola e troca de passes característica do estilo de Fernando Diniz, a equipe buscava espaços na compacta defesa paranaense. O lateral Paulo Henrique foi uma das principais válvulas ofensivas, com jogadas em velocidade pela direita. Aos 41 minutos, o Vasco abriu o placar. Após erro de Allan Godói na saída de bola, Rayan recuperou, invadiu a área com liberdade e finalizou com firmeza entre as pernas do goleiro Elias: 1 a 0.
O Operário ainda teve duas boas chances para empatar no fim do primeiro tempo, mas parou em defesas importantes de Léo Jardim. Primeiro em chute de Fransergio, depois em cabeçada de Joseph.
Na etapa complementar, o Vasco teve chances de matar o jogo. Piton obrigou Elias a fazer defesa no ângulo, enquanto Nuno Moreira e Vegetti também levaram perigo. Adson e Loide entraram e ajudaram a manter a agressividade.
No entanto, a equipe paranaense cresceu na reta final e começou a empilhar bolas alçadas na área. Já nos acréscimos, os 47 minutos, Cristiano cruzou da esquerda e Ademílson subiu mais que Piton para cabecear firme, empatando a partida e calando o Caldeirão de São Januário.
Com o novo empate em 1 a 1, a vaga foi decidida nas penalidades. O Vasco converteu sete cobranças com: Vegetti, Tchê Tchê, Piton, Matheus Carvalho, Adson, Hugo Moura e Loide. Já João Victor e Paulo Henrique pararam no goleiro Elias.
Pelo Operário, Allano, Boschilia, Ademílson, Índio, Cristiano e Rodrigo Rodrigues marcaram. Mas Neto Paraíba e Thales Oleques tiveram suas cobranças defendidas por Léo Jardim, a esperança era que Allan Godói marcasse na última cobrança, mas o goleiro vascaíno conseguiu fazer a defesa, selando a classificação do time carioca.
Léo Jardim foi ovacionado pela torcida e saiu como herói da classificação. O bom desempenho reacende as negociações pela renovação de seu contrato, que vai até o fim de 2025. O clube já indicou que pretende estendê-lo até 2030.
Com a vitória, o Vasco aguarda agora o sorteio da CBF para conhecer seu adversário nas oitavas de final. Os duelos estão previstos para os dias 30 de julho e 6 de agosto. Antes disso, o foco se volta ao Campeonato Brasileiro. No sábado (24), às 18h30, o Cruzmaltino faz o clássico contra o Fluminense no Maracanã. Já o Operário encara o Amazonas, no domingo (25), pela Série B.
